Nació el 18 de septiembre de 1939 en La Estrella de El Guarco, hijo de José Obando Robles y Ramona Abarca Hernández; fue bautizado en el Guarco Cartago. Realizó sus estudios primarios en la Escuela de San Cristobal de Tinamástes, sus estudios secundarios los hizo en el Seminario Menor en Tres Ríos Cartago de 1963 1 967; sus estudios eclesiásticos los hizo en el Seminario Central de Costa Rica de 1968 a 1973. Ha realizado estudios universitarios en la Universidad Católica de Costa Rica donde obtuvo el bachillerato en Teología y tiene cursos en el IPLA de Guatemal en Lenguaje Total-media.
Incardinado a la Diócesis de San Isidro, fue ordenado diácono en julio de 1973 y presbítero el 8 de diciembre de 1973 en Catedral de San Isidro por manos de Mons. Delfín Quesada Castro.